История, виды и цвета янтаря

Янтарь – один из древнейших драгоценных камней, известный человеку еще со времен палеолита. На протяжении многих веков выдвигались разные гипотезы относительно происхождения янтаря. Первым ученым, доказавшим, что янтарь – это окаменевшая смола деревьев, был римский писатель Плиний Старший. Он обратил внимание на то, что при горении камень коптит и издает смоляной запах. Сегодня тот факт, что янтарь – это органическое образование, состоящее из окаменевшей смолы древних хвойных деревьев, является общепризнанным. Примерно 45-50 миллионов лет назад в результате потепления и увлажнения климата некоторые деревья начали выделять смолы, застывающая на земле смола накапливалась в почве, а реки постепенно вымывали затвердевшие кусочки и относили их в устья рек, где впоследствии образовывались месторождения янтаря.

В Древней Греции янтарь широко использовали в инкрустациях в сочетании со слоновой костью, серебром и золотом. Янтарь – один из самых первых драгоценных камней, который украшает корону египетского фараона Тутанхамона. В начале нашей эры в Древнем Риме предметы роскоши и изделия декоративно-прикладного искусства делались из янтаря, а римляне, верившие в его целебные свойства, носили его в качестве амулетов.

Сегодня выделяют около 300 цветов и оттенков янтаря. В зависимости от породы дерева, наличия вкраплений пузырьков воздуха, а также от того, какие минералы и вещества в нем присутствуют, он может быть жёлтым, красным, оранжевым, коричневым, вишнёвым, зелёным или даже синим. Жёлтые и оранжевые камни имеют самую богатую гамму оттенков — медовый, коньячный и золотистый — они также являются самыми популярными цветами янтаря и чаще всего используются в производстве ювелирных украшений.

Чем больше пузырьков воздуха внутри янтаря, тем менее он прозрачный. Выделяют прозрачный, полупрозрачный, непрозрачный янтарь и бастард – непрозрачный камень, который имеет некоторую прозрачность на тонких слоях. Наиболее ценными видами непрозрачного янтаря являются дымчатый янтарь, который называют «пейзажным» из-за мягких разнотонных разводов на молочном фоне, и «королевский янтарь», который имеет благородный белый цвет, напоминающий слоновую кость, и состоит из пузырьков углекислого газа.

Во все времена больше всего ценился янтарь с инклюзами – частицами флоры и фауны, попавшими миллионы лет назад в смолу, из которой образовался янтарь, и застывшими в ней. Доля таких камней в общем объеме добываемого янтаря составляет всего 10%. Самые распространенные вкрапления – частицы земли, растений и членистоногих, очень редко в янтаре находят позвоночных и млекопитающих. Палеонтологи широко используют такой янтарь в качестве материала для исследования строения древних насекомых. Любое включение в разы повышает стоимость янтаря, а наличие целого насекомого – крайне редко встречающееся явление. Стоимость такого янтаря может достигать десятки тысяч долларов, поэтому на рынке так много имитаций, когда в плавленый янтарь вставляют уже погибшее насекомое.

Изделие с янтарем с инклюзами станет достойным дополнением к вашей коллекции ювелирных украшений.